E3 2010 : Conférence Microsoft - le compte-rendu complet

Le “Media Briefing” pré-E3 a été l’occasion de révéler les sorties majeures des prochains mois sur Xbox 360 ainsi que de présenter officiellement Kinect, ses premiers jeux, et la façon dont ce périphérique magique bouleversera notre expérience des loisirs au quotidien. Plongez-vous dans notre compte-rendu détaillé en direct de Los Angeles.

Ca y est, nous y sommes. Ce lundi 14 juin est un grand jour pour les passionnés de jeu vidéo qui espèrent tout savoir des blockbusters Xbox 360 du futur mais surtout découvrir de manière concrète Kinect, anciennement appelé “Project Natal”. Les invités s’assoient et garnissent peu à peu la salle, très vite comble. Des bruits de couloir parcourent les travées des journalistes. Kinect serait disponible au mois de novembre selon ces indiscrétions… on sera de toutes façons très vite fixé !

Après un simple “Welcome” prononcée par une voix féminine, la conférence démarre. Et elle démarre fort, avec la diffusion d’un trailer magistral de Call of Duty Black Ops. Réalisation incroyable avec de multiples effets de particules du plus bel effet. Ambiance apocalyptique. La salle est aux anges. La date de sortie est annoncée : 9 novembre 2010 (pour les Etats-Unis tout du moins).

Démonstration de Call of Duty Black Ops. La réalisation et l’ambiance sont définitivement énormes avec ce passage dans un tunnel de roche où circulent des cafards, de l’eau saumâtre, des rats et… des mercenaires prêts à en découdre.

Séquence de gunfight fiévreuse en extérieur. Nous pénétrons dans un hélico qu’il va falloir diriger tout en détruisant les installations ennemis. Nous restons bouche bée devant la réalisation et le gameplay nerveux de Black Ops ! Applaudissements dans la salle !

Don Mattrick, Senior Vice President de Microsoft Entertainment & Devices arrive sur scène et félicite les équipes de Treyarch. Il en profite pour annoncer un accord multi-annuel avec Activision jusqu’en 2012 pour la diffusion en avant-première des contenus téléchargeables pour Call of Duty sur Xbox Live.

Petite anecdote : cette conférence revêt une telle importance qu’elle est retransmise en direct à Time Square !

Don Mattrick : "Si vous aimez les jeux, la Xbox est la seule console qui permet à vos amis et vous de jouer aux trois plus grands hits… Halo, Gears of War, Call of Duty”. La Xbox est aussi la console la plus connectée précise Don.

Don Mattrick parle d’une toute nouvelle expérience… On comprend très vite qu’il fait allusion à Kinect (anciennement appelé “Project Natal”) lorsque le logo apparait.

Surprise : Hideo Kijima, le célèbre créateur de la saga à succès Metal Gear Solid débarque sur scène et annonce un concept particulier pour Metal Gear Solid Rising sur Xbox 360.

Mais plutôt que de s’exprimer lui-même sur le jeu, il appelle son producteur sur scène, Shigenobu Matsuyama.

"Zan Datsu”, c’est ainsi qu’est évoqué le concept du jeu. Zan Datsu signifie en japonais quelque chose comme “coupe et prends”. Mais qu’est-ce que cela signifie ? M. Matsuyama préfère rentrer directement dans le vif du sujet pour nous permettre de comprendre. Première étape, la diffusion du tout premier “véritable” trailer, qui nous permet enfin de découvrir le jeu.

Quelle émotion de découvrir pour la première fois un si gros titre. Un soldat du futur de type Cylon très lourdement armé et parfaitement modélisé se déplace dans ce qui ressemble à une usine… mais très vite il se fait littéralement “décorpité” par Raiden… coupé en deux, ni plus ni moins ! L’action devient endiablée, on comprend qu’on peut “couper à volonté” à l’aide d’un sabre… presque tout. Décapiter, trancher, même des pastèques :-) : LA SALLE EST FOLLE ET APPLAUDIT A TOUT ROMPRE ! Ce titre aurait-il des chances de bénéficier d'une compatibilité avec Kinect ? On ne le saura pas aujourd'hui !

Phil Spencer, Corporate Vice President de Microsoft Game Studios, débarque à son tour. Il parle des expériences UNIQUES que propose la Xbox 360. Bien sûr, Kinect est au cœur de cette stratégie d’expérience « Premium ».

“C’est notre plus grosse année. Halo: Reach, Fable III, Crackdown 2. Nous allons créer de nouvelles manières de jouer avec Kinect pour Xbox 360”. Phil annonce la couleur : TOUS les jeux que l’on va voir par la suite seront des EXCLUSIVITES Xbox 360.

L’un des créateurs les plus reconnus de l’industrie du jeu vidéo, Cliff Bleszinski (aka “Cliffy B” pour les intimes), débarque à son tour sur scène. A l’aise comme d’ordinaire, on retrouve tout de suite son côté “showman”. Il nous promet ni plus ni moins que du “live gameplay” à quatre, en mode co-op, de Gears of War 3.

Markus revient. :-) Le jeu est d’une brutalité absolue, les Locust s’envolent sous les explosions… Non non, ce n’est pas une cinématique même si le rendu est incroyablement beau et sauvage… Il s’agit vraiment d’une démonstration en direct à 4. Phénoménal. Il s’agit du blockbuster absolu de l’année prochaine. INCROYABLE. INCROYABLE. On ne trouve pas les mots. Tonnerre d’applaudissements. Un nouveau mode, « beast » devrait arriver.

Peter Molyneux, le directeur de Microsoft Game Studios Europe arrive avec un jeu exclusif à nouveau : Fable III. Inutile de préciser que l’on attend énormément de ce titre !

Il sera possible de sauver Albion dès la fin de cette année (le 26 octobre aux Etats-Unis). La réalisation semble plus épique que celle des opus précédents, plus dramatique. On incarnera un révolutionnaire. Peu de détails supplémentaires seront divulgués, il nous faudra donc titiller les créateurs sur le salon ou patienter quelques semaines pour en apprendre plus. En tout cas, c’est très clairement l’une des sorties phares de cette fin d’année !

On parle maintenant de partenariats avec des développeurs indépendants et talentueux. Un nouveau partenaire de Microsoft Game Studios est annoncé. Le trailer dévoile ce qui ressemble à 300. La réalisation est à couper le souffle…. Mais qu’est-ce donc ? Il s’agit d’un partenariat avec Crytek. Jamais un visage, un corps, n’a aussi bien été modélisé. CODE NAME KINGDOMS. Mon petit doigt d’habitué du secteur me dit que ce titre fera couler beaucoup d’encre au fil des mois qui viennent tant il semble dantesque… et l’on connait la qualité des développeurs !

C’est maintenant au tour d’une autre franchise majeure, Halo. On apprend que 34 millions d’exemplaires ont été vendus dans le monde pour un total estomaquant de 2 milliards d’heures de jeu en ligne ! Cette franchise a redéfini le jeu vidéo il y a 10 ans, le faisant pénétrer dans une nouvelle ère.

Marcus Letho, le directeur du studio Bungie, monte sur scène et déclare que “Halo: Reach est le titre le plus ambitieux qu’ait jamais porté Bungie”. Voilà de quoi placer la barre très très haut ! Halo: Reach sera disponible en septembre, on va pouvoir le découvrir un peu plus en vidéo. Après un bref aperçu de l’espace, nous sommes sur une planète et incarnons un soldat. “Est-ce qu’il y a un endroit où les Covenant ne sont pas ?” se demande ce dernier. Des séquences de jeu très variés s’enchainent, et il se confirme que Halo: Reach ira beaucoup plus loin que ses prédécesseurs, comme on avait déjà pu en partie le constater à l’époque de la Bêta. Là encore, une sortie majeure en vue !

Le trailer se conclut par une arrivée dans l’espace… où l’on pourra a priori jouer (en pilotant des vaisseaux) ! Halo: Reach sera disponible le 14 septembre aux Etats-Unis. Au tour de Marc Whitten, Corporate Vice President du Xbox Live de venir sur scène.

25 millions d’abonnés au Xbox Live ! Marc Whitten s’exprime à présent sur Kinect. Sa technologie unique (caméra RGB, détecteurs 3D, pied motorisé, micro…) et très avancée devrait bouleverser les habitudes bien au-delà du jeu vidéo et changer notre expérience plus large de loisirs sur la Xbox 360 ! Mais que veut dire précisément Marc ? On le comprend très vite quand Ron, un ingénieur du Xbox Live, vient faire une démonstration de l’expérience nouvelle du Xbox Live que permet Kinect. Premier instant magique : une liste de cinq profils apparait sur la console. Il suffit que Ron se place devant la console et lui fasse un signe de salut de la main pour qu’il se connecte sur la console. Une utilisation de la reconnaissance faciale / corporelle !

En faisant un nouveau signe de la main, Ron accède au hub Kinect, une interface parfaitement adaptée à la navigation avec Kinect. Comme vous vous en doutez, en dirigeant votre main dans l’espace vous pouvez sélectionner les éléments de votre choix, aussi naturellement que cela !

Mais il est aussi possible de “parler” à sa console, et c’est tout bonnement renversant. Dites “Xbox”, et la console vous écoute. Cela fonctionne aussi bien pour lancer des applications que pour les contrôler. Par exemple, si vous regardez une vidéo du Zune Marketplace il vous suffit de déplacer votre main latéralement au niveau du curseur pour avancer ou reculer dans le film, mais il est vous est aussi possible de dire “Xbox, pause !” pour que la lecture du film s’interrompe !

C’est simple, naturel, et sans effort. L’assistance, ébahie, applaudit massivement ! Le futur de l’interface homme-machine est bel et bien là ! Il semble vraiment très facile de diriger la console, que ce soit par la voix, les mouvements, ou la reconnaissance corporelle… on en viendrait même à croire que la Xbox 360 est humaine. :-) Toutes ces interactions sont possibles aussi bien pour les films et la musique que pour Twitter, Facebook… Le Xbox Live sera présent dans tous les pays où la Xbox est vendu et débarquera même dans nos téléphones à la fin de l’année avec Windows Phone 7.

“Nous avons toujours cru dans le chat vocal et les discussions en groupe via Internet. maintenant avec Kinect il y a “Video Kinect”. Vous pouvez dialoguer en vidéo en toute liberté, sans casque".

Une démonstration est effectuée. La démonstratrice consulte sa liste d’amis, un mix entre ses contacts du Xbox Live et ses amis sur Windows Live Messenger. La connexion est simple, efficace, et la qualité de la vidéo et du son excellente. Au cours d’une discussion “test” avec une certaine Kirsten, on aperçoit quelques caractéristiques intéressantes comme la météo locale au-dessus de chaque participant (inutile donc de demander s’il fait beau :-)). Mais plus intéressant encore, la possibilité de partager du contenu entre les participants en toute facilité, par exemple un film !

Mieux, Kinect suit vos mouvements et si vous changez d’emplacement dans la pièce la caméra vous suit. Renversant ! Un simple “Xbox, discussion terminée” interrompt le chat. S’ensuit l’annonce de l’arrivée outre-Atlantique de la chaine sportive ESPN sur le Xbox Live.

Présentation audacieuse, avec un faux journal sportif. On comprend très vite qu’avec Xbox Live, ESPN gagne une autre dimension… à l’instar de l’expérience Foot + que l’on a déjà sur nos consoles françaises :-). Il est possible d’interagir avec le contenu diffusé en direct, par exemple en répondant à des sondages.

Kudo Tsunoda, le fantasque et génial Directeur Créatif de Kinect, vient prendre la parole.

Son message au sujet de Kinect est limpide : “nous en parlons depuis un an, le temps de la discussion est terminé”.

“Ce qui va suivre sont des expériences qui ne peuvent se jouer que sans manette et que vous ne pourrez retrouver que sur Xbox 360”. Premier jeu présenté, le fameux Kinectimals, l’un de nos coups de coeur qui devrait faire mouche dans le coeur des plus jeunes. La démonstration est adorable et l’aspect “mignon” fait tilt chez tous les journalistes. Plus de 30 activités différentes sont incluses dans ce titre, de quoi occuper de longues heures les enfants… voire les autres !

Place au sport à présent, avec Kinect Sports. Shin, du fameux studio Rare, en fait la démonstration, vite rejoint par d’autres acolytes.

Course, boxe, football, tennis de table, beach volley, bowling : les sports présents sont diverses, et tous se jouent sans aucune manette. Anecdote amusante, il est même permis d’haranguer la foule !

Vient le tour de Kinect Joy Ride, un titre présenté par Charmie de Big Park Studios. L’objectif : révolutionner les jeux de kart. Objectif réussi à en croire cette démo ! Il est possible de tourner en simulant la présence d’un volant entre ses mains ou encore d’obtenir un “boost” en poussant énergiquement ses deux bras vers l’avant, tout semble très intuitif.

Et on passe à Kinect Adventures!, l’un des jeux qui m’avait le plus séduit la veille, lors de la soirée animée par le Cirque du Soleil.

Ce jeu mêle rapidité, dextérité, agilité et fun. Que l’on soit sur une sorte de train de mine moderne ou dans un canoe, il faut savoir se déplacer le plus vite possible tout en évitant les obstacles et récupérer un maximum d’éléments bonus… le plus souvent en contorsionnant son corps ce qui provoquera à ne pas douter des séquences de fou rire mémorables, d’autant plus que la caméra de Kinect s’amuse à vous prendre régulièrement en photo. :-) Ce jeu est jouable à un ou deux, la détection de la seconde personne se faisant en cours de partie de manière quasi instantanée.

On arrive à présent aux jeux de lancement des éditeurs tiers… et a priori on commence par le fameux jeu de relaxation / yoga / fitness que j’évoquais la veille.

Ce titre s’appelle Your Shape: Fitness Evolved et est développé par Ubisoft. Felicia Williams, Chef de produit international, vient en faire la démonstration. Cela commence très fort lorsque l’on découvre que Kinect est capable de détecter le fait que Felicia retire sa veste et le reproduit à l’écran !

Après une rapide étape de “scannage” de votre corps, le titre connait toutes les informations sur votre morphologie (“shape”) comme par exemple la taille de vos bras, de vos jambes… et il vous propose alors des exercices de fitness adaptés à votre morphologie ! Des mini-jeux sont aussi de la partie pour vous permettre de faire du sport en vous amusant… et plus original, la possibilité de faire de la relaxation zen de type Feng Shui ! Un titre frais, disruptif, que l’on va suivre avec attention.

MTV Games / Harmonix vient ensuite présenter Dance Central, une simulation de danse urbaine qui promet elle aussi beaucoup. Les journalistes dans l’assistance sont formels : “c’est le Rock Band de la danse !”. Une comparaison flatteuse qui augure du meilleur pour ce jeu ! Des artistes comme Lady Gaga ou No Doubt seront présents, avec leurs vrais chorégraphies.

KINECT SERA DISPONIBLE LE 4 NOVEMBRE AUX ETATS-UNIS ET D’ICI A LA FIN DE L’ANNEE DANS TOUS LES PAYS ! Le lancement promet énormément car plus de 15 titres accompagneront le périphérique sur les étals. A priori un Sonic sera de la partie… Franck, si tu me lis, sache que je passerai te voir sur le salon pour que tu m’en dises plus :-)

Partenariat entre Microsoft Games Studios et LucasArts !

Le jeu à la sauce Star Wars que l’on avait entraperçu hier fait son come back. Il fait toujours aussi forte impression et l’on apprend qu’il sera disponible l’année prochaine !

Le studio Turn 10 est dans la place et nous montre une version de Forza Motorsports entièrement jouable avec Kinect. Les graphismes, superbes, flattent nos rétines. Pas d’information au sujet de la date de sortie.

“Il y a des expériences qui n’étaient pas permises jusqu’à présent”. Grâce à Kinect, il sera possible de se déplacer virtuellement autour de la voiture, de l’inspecter sous ses moindres recoins, et même d’ouvrir la portière et de s’assoir dans le cockpit pour admirer chaque centimètre carré de cuir et de technologie. Les amateurs de belles carrosseries seront aux anges !

Don Mattrick revient sur scène. On sent que la fin de la conférence approche mais qu’il nous réserve encore une petite surprise ! “Cette année, nous introduisons avec Kinect une nouvelle façon de jouer. Nous pensons que le divertissement interactif est la plus belle forme de divertissement. Au cours de la prochaine décennie, nous toucherons bien plus que des dizaines de millions de personnes, sans doute plusieurs centaines de millions.” Don s’approche de la table sur laquelle est posée nonchalamment une Xbox 360, s’en approche, la soulève et… on découvre qu’à l’intérieur se dissimulait une nouvelle version de la Xbox 360 !

Plus fine, plus petite, ne faisant pas de bruit, incorporant un disque dur de 250 Go et un émetteur Wifi N (la norme la plus avancée), cette nouvelle Xbox 360 coûtera le même prix que les consoles actuelles et, surprise, elle est expédiée aux revendeurs américains aujourd’hui même, et sera donc disponible en magasins dès la fin de cette semaine ! Je vais donc pouvoir en ramener une. Elle sera disponible en France le 16 juillet au prix de 249€.

Un superbe final ! Je file m’essayer aux jeux Kinect dès maintenant et vous confierai très vite mes premières impressions !